Summary: | En México el analfabetismo sigue siendo uno de los problemas educativos que refleja con más claridad las lacerantes desigualdades existentes y que muestra, a la vez, la incapacidad gubernamental para erradicarlo y garantizar a la totalidad de la población el acceso a uno de los instrumentos de conocimiento más importantes en sociedades de cultura escrita como la nuestra. El analfabetismo ha sido estudiado como parte de la historia de la educación en una entidad, o de la cobertura de la escolarización, o del crecimiento y expansión del sistema educativo o del análisis de los resultados de determinadas políticas en la educación básica. Son pocos los trabajos que se han dedicado a estudiar específicamente la historia del analfabetismo en México, tomándolo como objeto de estudio central, lo que refleja un problema que debe ser resuelto con estudios históricos. En este artículo pretendo señalar la pertinencia de las cartillas de alfabetización como fuente histórica que permite iluminar ciertos procesos de la historia de la alfabetización y/o del analfabetismo, especialmente en el siglo xx. Para alcanzar el objetivo, centro mi mirada en las cartillas que se elaboraron en la Campaña Nacional contra el Analfabetismo (1944-1946). La campaña fue iniciada a partir de una Ley, conocida como Ley de Emergencia, promulgada en agosto de 1944. En dicha ley se establecía que se debía elaborar una cartilla nacional, un cuaderno de escritura, además de las cartillas bilingües que fueran necesarias para atender a la población indígena monolingüe.
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