| Summary: | Embora isto não seja sempre reconhecido, o espanhol é uma língua de herança para uma parte significativa dos Estados Unidos, incluindo Flórida, Luisiana, Texas, e os estados do oeste que foram talhados na cessão do México depois da guerra Estados Unidos-México em 1848[i]. A constituição do estado da Califórnia de 1849, por exemplo, estipulava que “Todas as leis, decretos, regulamentos e provisões que por sua natureza requerem publicação, serão publicadas em inglês e espanhol.” (Artigo IX, secção 21). No entanto, trinta anos mais tarde, quando a Califórnia reescreveu sua constituição estadual em 1879, foi passada a lei de “somente inglês” que exigia que as escolas públicas ensinassem somente em inglês e se eliminassem os direitos da língua espanhola. Em 1918 – durante a era da xenofobia da segunda guerra mundial, e de medos sobre a lealdade dos que não falavam inglês – o Texas, e a maioria dos outros estados americanos promulgaram estatutos que fizeram que o simples falar de qualquer outra língua além do inglês nas escolas públicas fosse ilegal. As leis de “somente inglês” foram a pedra base para as “escolas de americanização” e programas em instituições educacionais e outras instituições também.
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