| Summary: | Este estudo analisa a evolução espacial das áreas irrigadas na região do Médio Vale do Paraíba do Sul, considerando o período entre 1988 e 2003. O cultivo de arroz de várzea é uma atividade histórica no Vale do Paraíba responsável por cerca de 51% do consumo de água na bacia. A análise espacial multitemporal foi realizada a partir de classificação supervisionada com o auxílio do software SPRING, utilizando-se imagens Landsat-TM. As quatro regiões analisadas (Guaratinguetá, Tremembé, Pindamonhangaba e Lorena-Canas) representam 82% de toda a área irrigada na região. Os resultados mostraram, para o período considerado, significativa redução das áreas de irrigação em Lorena-Canas e Pindamonhangaba, respectivamente 32,4 e 22,7%, enquanto em Tremembé houve a redução menor: 6,4%. A região de Guaratinguetá foi a única a apresentar um aumento da área irrigada: 14,2%. Considerando a área total, houve uma redução de 11,8% no período entre 1988 e 2003. Esses resultados mostram a tendência inversa ao que ocorre em outras regiões do Estado de São Paulo, as quais tiveram um significativo aumento das áreas de irrigação nas últimas décadas. O avanço da urbanização e a explotação de minerais de agregados são responsáveis pela redução das áreas de arroz irrigado, além de contribuir para a destruição do que resta do ecossistema de áreas úmidas ligadas ao Vale do Paraíba.
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