| Summary: | A água é um dos recursos naturais mais importantes para a vida humana. Apesar
de ser fundamental nas atividades básicas da população, ainda não é usual para
sociedade a valoração econômica. Sendo um bem econômico, portanto, escasso, é
importante mensurar seu valor, a fim de incentivar o uso racional e eficiente, além de
permitir a continuidade para as próximas gerações. Com a poluição dos mananciais, o
uso inadequado da irrigação, a falta de proteção de nascentes, entre outras ações do
homem, tem afetado a água no seu aspecto qualitativo e quantitativo. A Bacia
Hidrográfica do Rio Pardo, além de experimentar baixos índices de precipitação em certos
períodos do ano, tem apresentado aumentos progressivos de demanda, principalmente
para uso agrícola. Em conseqüência, a bacia tem apresentado balanço hídrico crítico em
certas épocas do ano. Ademais, o descarte de esgotamentos sanitários sem nenhum
tratamento, aliado à disposição não apropriada dos resíduos sólidos industriais, tem
causado problema semelhante à qualidade das águas. Se medidas efetivas e preventivas
não forem tomadas, a deterioração na qualidade dos recursos hídricos na bacia do rio
Pardo pode acarretar um processo de decadência da mesma, com impactos significantes
sobre a economia da região. O objetivo do artigo é estipular um preço a ser cobrado pelo
uso dos recursos hídricos na bacia do rio Pardo nas modalidades de uso agrícola,
abastecimento doméstico e industrial e diluição de efluentes. A metodologia utilizada e
aplicada com os dados estimados para a bacia é a dos preços ótimos, baseadas na teoria
do second best e superou a impossibilidade de se obter diretamente a função de
demanda por água em cada uso, garantindo teoricamente uma alocação eficiente entre os
múltiplos usuários. Os resultados demonstram que os preços ótimos estimados para a
bacia do rio Pardo, com exceção do uso para irrigação, estão dentro da capacidade de
pagamento dos usuários.
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