| Summary: | The focus of this paper is on language acquisition by young children in contexts of societal multilingualism and what lessons can be learned from it for language learning in general. It is argued that research in this area is hampered by the fact that it is almost exclusively based on a monolingual's experience of acquiring the only language they have at their disposal. By implication, then, a multilingual person's linguistic repertoire is seen as a special case of, or a departure from, the monolingual's. The case for taking a fresh look at societal multilingualism is made by considering the phenomenon of 'World English' which, it is argued, can only be understood by approaching it as a language in the making that draws its sustenance from situations where different languages are in constant contact, influencing one another.<br>O foco deste artigo recai na aquisição da linguagem por crianças em contextos sociais multilíngues e em suas implicações para a aprendizagem de línguas de um modo geral. Toma-se aqui como pressuposto que a pesquisa na área em questão sofre restrições pelo fato de embasar-se, quase em sua totalidade, em experiências de falantes monolíngües frente à aquisição da única língua que lhes é colocada à sua disposição. Por conseqüência, o repertório lingüístico de um falante multilíngüe é então visto como um caso especial ou um desvio frente ao repertório do falante monolíngüe. Aponta-se aqui para a necessidade de que se o multilinguismo seja abordado sob outra perspectiva levando-se em conta o fenômeno do "World English". Acredita-se que este, por sua vez, possa somente ser compreendido a partir de sua concepção como uma língua em constante transformação, que se nutre do contato contínuo e da influência recíproca entre línguas diferentes.
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