| Summary: | A lama gerada no processamento de minérios contém grande quantidade de partículas finas, estáveis em suspensões aquosas, e que apresentam velocidade de sedimentação extremamente baixa. Normalmente reagentes coagulantes e floculantes são utilizados para agregar estas partículas para que se sedimentem com maior velocidade. O objetivo do trabalho é realizar testes de sedimentação em laboratório utilizando planejamento experimental. A amostra mineral utilizada é uma lama obtida a partir do processamento de minério de fosfato. Os testes de sedimentação foram realizados com 10% de sólido em massa em proveta de 2000mL. Reagentes floculantes comerciais foram testados. O algoritmo de Yates foi utilizado para definir três variáveis: pH, dosagem de coagulante e dosagem de floculante, em níveis superiores e inferiores para cada variável. Estes valores foram otimizados pelo Método do Passo Ascendente definindo assim a condição ideal para cada tipo de floculante. Obteve-se uma expressão matemática para cada tipo de floculante e, através do teste de Fisher, verificou-se a validade para cada equação matemática obtida. Os resultados mostraram que as variáveis e suas interações são significativas.
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