| Summary: | Los fitosteroles son compuestos naturales, de gran importancia en la industria farmacéutica y alimentaria, por su uso como precursores para la síntesis de medicamentos o por su empleo como nutracéuticos debido a sus excelentes y variadas propiedades farmacológicas. Una posible fuente de obtención de fitosteroles, disponible en Cuba en cantidades considerables, son algunos de los subproductos de la industria azucarera. En el presente trabajo, se llevó a cabo el estudio comparativo de cinco métodos de extracción de una fracción rica en fitosteroles a partir de la cachaza de la caña de azúcar. Se utilizaron métodos tradicionales como la maceración en reposo y con agitación, reactores agitados y soxhlet, y el más novedoso constitudo por la aplicación de los hornos microondas. Se varió la relación muestra/disolvente en todos los casos analizados, mientras que con los hornos de microondas, se estudiaron adicionalmente, el tiempo de irradiación y su nivel de potencia, para determinar los parámetros y el tratamiento de mejores resultados. Los mayores rendimientos se lograron con la extracción en soxhlet, reactores agitados, maceración previa a la irradiación, irradiación y maceración en orden decreciente. Se pudo observar que al aumentar la proporción de disolvente se incrementan los rendimientos en todos los métodos. Una menor relación muestra/disolvente, aumenta la eficiencia de la extracción de fitosteroles. De todos los procesos, el menos eficiente es el de la maceración.
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