| Summary: | La desinfección de las aguas tiene como propósito la destrucción selectiva de aquellos organismos capaces de transmitir infecciones a través del agua. La finalidad de esta investigación fue efectuar un diagnóstico de la operación tradicional del sistema de inyección de cloro en la Planta Alonso de Ojeda (Planta “C”) de Maracaibo, con el propósito de determinar su necesidad en función de la calidad bacteriológica de las aguas naturales y tratadas, así como también la formación de Trihalometanos (THMs) durante el proceso de potabilización. La metodología aplicada consistió en efectuar cambios operacionales para disminuir los (THMs), analizando: a) Condición de operación tradicional, b) eliminando la pre-cloración, c) sólo pos-cloración, d) modificando el punto de pre-cloración hacia la entrada de los floculadores en ausencia de cloración intermedia. Para cada caso fue determinado color, turbiedad, heterótrofos aerobios, coliformes totales y fecales y trihalometanos. Obteniéndose en las aguas tratadas un promedio de 89.17 UFC/100 mL y 3 UFC/100 mL para los coliformes totales y fecales respectivamente, 508.65 UFC/100mL de heterótrofos aerobios, 5 NTU de turbiedad y 16 Pt-Co de unidades de color. La inyección de cloro en diversos puntos, distribuidos durante todo el proceso de potabilización, trajo como consecuencia la formación de 32.43 µg/L de cloroformo, cuando lo máximo permisible corresponde a 30.00 µg/L. La eliminación de los puntos de inyección de cloro, en la pre-cloración y la cloración intermedia, permitió la reducción del cloroformo de 32.43 µg/L a 10.57 µg/L cumpliendo con los niveles permisibles exigidos por la Organización Mundial de la Salud O.M.S. Por otra parte se redujeron los gastos económicos del cloro en un 50%. En esta evaluación se comprobó que los Trihalometanos Totales (TTHMs) se incrementan linealmente en cada punto de inyección, por lo tanto al suprimir la pre-cloración y la cloración intermedia, fue eliminado 67% THMs.
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