| Summary: | Foi avaliado o crescimento compensatório de juvenis de pacu (Piaractus mesopotamicus) de tamanho pequeno através de quatro ciclos de "restrição alimentar/realimentação†(NA/RA). O teste experimental foi feito com três lotes de animais que apresentaram pesos médios iniciais de 0,19; 0,54 e 2,11 g, os quais foram considerados como blocos. Compararam-se dois tratamentos experimentais versus um controle com ciclos de: 2 dias de NA/3 dias RA (tratamento A), 3 dias de NA/2 dias RA (tratamento B) e alimentação contínua (controle). Não foram observadas diferenças para o peso médio durante toda a experiência. A taxa de crescimento específico geral mostrou diferenças significativas, sendo que o tratamento B apresentou crescimento menor que o controle. A análise por ciclo permitiu detectar que o controle apresentou maior crescimento do que ambos os tratamentos experimentais no segundo ciclo e, em respeito ao tratamento B, no quarto ciclo; as diferenças entre blocos foram evidentes nos dois primeiros ciclos, favorecendo os peixes de maior tamanho. A razão da eficiência proteica não demonstrou diferenças quando foi analisada em forma geral, não obstante, observou-se que, no segundo período, o tratamento B foi menor que o controle. O efeito dos blocos apresentou um resultado similar ao encontrado para a taxa de crescimento específico. Os resultados sugerem que existe resposta compensatória em juvenis de pacu de tamanho pequeno e que o peso do peixe afeta o desempenho destes durante o estágio da compensação.
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