| Summary: | El ecosistema de Laguna de Términos es el más grande sistema fluvio lagunar estuarino del país y una de las reservas más importantes de flora y fauna costera en México. Desde la década de los setentas, parte de la infraestructura necesaria para la explotación del petróleo en el país se encuentra localizada en esta área. Su importante biodiversidad ha motivado diferentes estudios en el área que incluyen procesos de deforestación y ordenamiento del territorio. Se realizó un análisis de imágenes de satélite para determinar los cambios de uso del suelo y vegetación en el área entre 1974 y 2001. Los resultados indican que la selva tropical y el mangle presentan las mayores pérdidas de cobertura. En contraste, las áreas urbanas y los pastos inducidos han incrementado considerablemente su extensión. En el año 2001 más de la mitad del área ocupada por el ecosistema mostró cambios en sus coberturas originales y una tercera parte estaba deteriorada. La deforestación fue causada principalmente por el incremento de los pastizales y el crecimiento de las áreas urbanas. Sin embargo, estas pérdidas fueron atenuadas por la regeneración natural. Se concluye que la introducción de pasto para la ganadería y el desarrollo urbano fueron las principales causas de los cambios de uso de suelo, sin embargo, la industria petrolera asentada en el ecosistema ha fomentado indirectamente el crecimiento urbano y el auge ganadero.
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